Pessoas com artrite reumatoide precisam de bom equilíbrio entre descanso e exercício físico, com mais descanso quando a doença está ativa e mais exercício quando não está. Descanso ajuda a reduzir a inflamação e dor nas articulações e diminuir a fadiga. A duração do descanso varia de pessoa para pessoa, mas em geral vários pequenos períodos de descanso são melhores do que longos descansos na cama.
Exercício físico é importante para manter músculos fortes e saudáveis, preservar a mobilidade articular e manter a flexibilidade. Exercício também pode ajudar as pessoas a dormir melhor, reduzir a dor, manter atitude positiva e emagrecer. Programas de exercícios físicos devem levar em consideração as capacidade físicas, limitações e necessidades da pessoa.
